Wembley Milik Birmingham

sports.okezone.com

Foto: Gol Obafemi Martins di menit akhir memupuskan harapan Arsenal membawa gelar pertama musim ini/Reuters

LONDON – Impian Arsenal membawa gelar pertama musim ini kandas setelah Birmingham City membekuk The Gunners pada partai final Carling Cup di Stadion Wembley, London, Minggu (27/2/2011) malam.

Tim Gudang Peluru sedianya lebih diunggulkan pada laga ini. Selain memiliki materi yang lebih mumpuni, performa The Gunners di Premier League dan Liga Champions tengah on fire.

Sayang, skuad besutan Arsene Wenger akhirnya menyerah 1-2 dari Birmingham. Sempat tertinggal melalui gol Nicola Zigic (28’), Robin van Persie menyamakan kedudukan (39’). Sayang, gol Obafemi Martins satu menit jelang laga usai membuay Arsenal memperpanjang rekor puasa gelar.

Wenger memang tak bisa menurunkan kapten Cesc Fabregas dan Theo Walcott yang dibekap cedera. Andrey Arshavin dan Robin van Persie menjadi ujung tombak dan mendapat sokongan Samir Nasri serta Jack Wilshere.

Tempo tinggi ditunjukkan kedua tim sejak laga dimulai. Arsenal mendapat peluang lebih dulu di menit delapan. Aksi Samir Nasri menerobos lini belakang Birmingham nyaris berbuah gol. Sayang, tendangan Arshavin masih bisa dihalau kaki kanan kiper Ben Foster.

Asyik menyerang membuat The Gunners lupa pertahanan. Akibatnya, Birmingham unggul lebih dulu di menit 28. Corner Roger Johnson dimanfaatkan Zigic yang memenangi duel udara dengan penjaga gawang Arsenal, Szczesny.

Tertinggal satu gol melecut semangat anak muda London Utara. Sepakan van Persie dari sisi kanan belum membuahkan hasil.

Namun, upaya Arsenal menyamakan kedudukan tercapai di menit 39. Wilshere menerima passing dari kotak penalti, tapi tendangannya masih membentur tiang gawang. Arshavin kemudian memanfaatkan bola rebound dan memberikannya kepada van Persie. Striker internasional Belanda sukses mengonversi menjadi gol.

Jual beli serangan terus ditunjukkan pada babak kedua. Wenger melakukan perombakan dengan memasukkan Nicklas Bendtner menggantikan posisis van Persie.

Namun, kehadiran Bendtner belum membuahkan hasil. Meski beberapa kali mendapat peluang emas, usaha ujung tombak Denmark kerap digagalkan Foster.

Ya, Birmingham layak berterima kasih kepada Foster pada laga ini. mantan kiper Manchester United harus jatuh bangun menahan gempuran bertubi-tubi klub London Utara. Arsenal sendiri terlihat frustrasi menembus gawang Foster demi memastikan kemenangan.

Semenit jelang laga usai, suporter Birmingham bersorak menyusul gol Martins. Aksi Zigic mengecoh dua punggawa Arsenal, Koscielny dan Szczesny. Kecerobohan Szczesny pun dibayar mahal. Striker Nigeria kemudian mencongkel bola sekaligus memastikan kemenangan Birmingham.

Susunan Pemain
Arsenal: Szczesny, Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy, Rosicky, Song, Nasri, Wilshere, Arshavin, van Persie. Subs: Almunia, Denilson, Squillaci, Eboue, Gibbs, Chamakh, Bendtner


Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Jiranek, Ridgewell, Fahey, Gardner, Ferguson, Bowyer, Larsson, Zigic. Subs: Taylor, Murphy, Phillips, Jerome, Martins, Parnaby, Beausejour.