Cantona Pernah Tak Dianggap di Inggris

sports.okezone.com

Eric Cantona.(foto:IST)

MANCHESTER – Pemain asing kini tak bisa dipisahkan dari gemerlap sepakbola Inggris, padahal kondisinya sangat jauh berbeda di awal 90-an.Saat itu, sepakbola Inggris seolah-olah meremehkan pemain asing.

Legenda Manchester United Eric Cantona menceritakan pengalamannya ketika datang pertama kali ke Inggris pada 1992 dan mengikuti tes di klub Sheffield Wednesday selama satu pekan lebih.

“Ketika saya pertama kali datang ke Inggris saya menghabiskan waktu satu pekan untuk tes di Sheffield Wednesday. Saya kira berada di sana untuk meneken kontrak, tapi setelah satu pekan tes, mereka meminta saya untuk bertahan satu pekan lagi. Maksud saya, saya sudah bermain di Prancis, bayangkan saya masih harus dites di Wednesday,” kisah Cantona, seperti dikutip Goal, Kamis (24/2/2011).

Sepakbola Inggris saat itu terkesan eksklusif. Cantona bahkan menyebut dunia sepakbola di sana seolah-olah bersikap arogan kepada pemain asing.

“Saat itu tidak ada yang kenal pemain Prancis dan tidak ada yang peduli. Saya kira orang tidak menyadari bagaimana kondisinya saat itu bagi pemain asing di Inggris.

“Seolah-olah sepakbola Inggris tidak butuh pemain luar. Saya pikir itu sebuah arogansi,” katanya.

Waktu terus bergulir dan sepakbola Inggris mengalami banyak perubahan dibanding ketika Cantona pertama kali mengadu nasib di sana. Melihat perkembangan yang ada, Cantona berkomentar Inggris seperti beralih dari satu titik ekstrem ke titik ekstrem lain.”

“Yang buruk, mungkin suatu hari anda berpikir untuk membuang para pemain asing.Sekarang saya pikir terlalu banyak, ini kebalikannya. Terlalu banyak pemain asing dalam sebuah klub, dan saya kira klub harus mendukung nasional tim.”

“Di Cosmos, kami bekerja keras untuk membina akademi untuk klub dan tim nasional,” kata direktur baru Cosmos New York ini memberi perbandingan.

Karier Cantona di Inggris diawali di Leeds United.Namun di klub ini Cantona hanya bertahan selama satu tahun kemudian mengakhiri karier di United selama lima tahun, 1992-1997.Selama kariernya, Cantona terbilang pemain kontroversial. Kasus yang paling diingat publik adalah aksi tendangan kungfunya kepada seorang suporter Crystal Palace. Akibat aksinya itu, Cantona diganjar denda 20 ribu pounds.