Kuyt Bawa The Reds Melaju

sports.okezone.com

Foto: Dirk Kuyt merayakan gol semata wayang kemenangan Liverpool atas Sparta Praha/Getty Images

LIVERPOOL - Liverpool terus membuka asa untuk bisa meraih satu-satunya gelar yang bisa mereka raih musim ini di ajang Europa League. Melalui sebuah perjuangan keras, The Reds berhasil melewati hadangan Sparta Praha dan memastika diri lolos ke babak 16 besar.

Adalah Dirk Kuyt yang menjadi pahlawan keberhasilan The Reds. Sebuah gol tunggalnya, empat menit sebelum pertandingan terakhir mengantar The Kop menang 1-0. Secara keseluruhan, Liverpool lolos ke babak 16 besar dengan agregat 1-0, setelah pada leg pertama di kandang Sparta berakhir dengan skor 0-0.

The Reds yang tampil di hadapan pendukungnya di Anfield, langsung mengambil inisiatif serangan melalui aksi Raul Meireles saat laga baru menginjak dua menit. Umpan silang yang dilepaskannya gagal disambar Lucas Leiva, namun mengenai tangan dari bek Sparta, Manuel Pamic di kotak terlarang. Sayang, wasit tak menggubris protes pemain Liverpool yang berharap mendapat hadiah penalti.

Menit ke-18, Liverpool kembali mendapatkan peluang. Meireles kembali beraksi di sisi pertahanan Sparta dan mengirim umpan silang yang disambar Sotiris Kyrgiakos dengan sundulan. Sayang, upaya bek asal Yunani ini masih mampu digagalkan Jaromir Blazek yang tampil sigap di bawah mistar.

Dominasi The Kop terus berlanjut. Sejumlah peluang pun berhasil diciptakan lewat sundulan Joe Cole, tendangan setengah voli Meireles dan tembakan keras David N’Gog. Sayang, tak satupun yang berbuah gol. Hingga jeda, skor 0-0 pun tidak berubah.

Di menit ketiga babak kedua, Liverpool kembali membuka peluang melalui sepakan N’Gog dari jarak 25 yard. Namun, lagi-lagi Blazek tampil ciamik dan menggagalkan peluang tersebut. Sparta yang terus tertekan di babak pertama, tak tinggal diam dan mencoba peruntungannya di menit ke-58 lewat sundulan Martin Abena yang apesnya masih menyamping.

Jalannya laga sempat berlangsung monoton memasuki satu jam pertandingan. Kedua tim sama-sama kesulitan membongkar rapatnya pertahanan lawan, sehingga tak banyak tercipta peluang-peluang yang bisa membahayakan gawang.

Memasuki menit ke-76, Meireles kembali beraksi dengan mengirim umpan yang disambut N’Gog. Namun Blazek terus menunjukkan aksi cemerlang dengan menggagalkan setiap peluang The Reds.

Setelah berkali-kali menyelamatkan gawang dengan aksinya, gawang Blazek akhirnya bobol juga saat laga memasuki menit ke-86. Memanfaatkan sepak pojok, Dirk Kuyt tampil sebagai pahlawan Liverpool setelah berhasil menempatkan bola ke pojok gawang, yang tak mampu dijangkau Blazek. Liverpool pun unggul 1-0.

Di sisa empat menit waktu normal, Sparta berupaya keras menyamakan kedudukan demi mencetak gol agar bisa lolos dengan keunggulan agregat gol tandang. Sayang, tak banyak peluang yang bisa mereka dapatkan. Justru The Reds yang nyaris memperbesar keunggulannya melalui N’Gog dan Joe Cole. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 1-0 untuk The Reds tetap bertahan.

Susunan Pemain:
Liverpool: Reina; Wilson, Agger, Kyrgiakos, Kelly; Poulsen, Lucas, Cole, Raul Meireles, Kuyt; N'Gog.

Sparta Praha: Blazek; Pamic, Brabec, Repka, Kusnír; Matejovský, Vacek, Abena; Kadlec, Kweuke, Sionko.